얼굴, 목, 등/가슴, 팔다리 등 몸의 어디에서든 생길 수 있는 편평사마귀는 HPV(Human papilloma virus, 인유두종바이러스)의

감염에 의해서 발생하는 바이러스 질환이다.바이러스가 나타나는 양상은 일반적으로 각질층의 과증식인데,

피부 표면에 편평하게 나타나는 편평사마귀나 피부 표면에 과다하게 돌출된 형태로 나타나는 심상성사마귀-손에 발생하는 수장사마귀 또는

발바닥에 마치 티눈과 비슷한 형태의 족저사마귀-의 형태가 주를 이룬다. 각질이 단기간 내에 과증식되기 때문에 사마귀를 확대해보면 주변 피부보다

세포 한 개의 크기는 더 작지만, 단위면적 내에 많은 세포가 자리잡고 있는 것을 확인할 수 있다.

인체에 바이러스가 침투했을 때 우선적으로 반응하는 것은 면역계이다. 하지만 침투한 바이러스가 인체에 크게 위협적이지 않은 상태일 때에는

우리 몸의 면역세포들이 바이러스를 완전히 사멸시키지는 않으며 이를 ‘면역계의 관용’이라 부른다.

편평사마귀는 크게 활동성 편평사마귀와 비활동성 편평사마귀로 나눌 수 있다. 활동성 편평사마귀는 감염력이 왕성하여

내 몸에서 더 번지거나 다른 사람에게도 전염될 수 있다. 하지만, 비활동성 편평사마귀는 감염 능력이 왕성하지는 않으면서 동시에 완전히 사멸되지 않은 바이러스의 잔재이기 때문에

‘면역계의 관용’에 의한 바이러스의 주둔지로 볼 수 있다.

편평사마귀가 오랫동안 있던 자리에만 계속 존재하고 다른 곳으로 퍼져나가지 않는다면, 바이러스의 외부 발산력, 전염력, 활동력이 철저하게 면역계에 의해 억제되고 있다고 볼 수 있다.

하지만, 피로 또는 과로한 상태가 지속되거나, 평소에 운동이 부족하고 스트레스를 많이 받거나, 각종 질병이나 수술 또는 임신과 출산 등의

면역력이 약화되는 특정한 상황에서는 몸의 이곳저곳에서 편평사마귀가 갑자기 동시에 다발할 수 있다.

인천 구월동에 위치한 화접몽한의원 인천점 김태상 원장은 “면역계가 제 기능을 발휘하지 못할 때,

바이러스에 대한 억제력은 약화되어 나타나는 증상이 점점 심해질 수 있는데 사마귀의 크기가 커지고 도드라진다”면서

“또한 가려움증을 동반하거나, 주변으로 개체수가 확 늘어나기도 한다. 이 때가 편평사마귀의 활동성이 극대화되는 시기라고 볼 수 있다”고 설명했다.

이런 상황을 ‘면역반응이 나타났다’라고 표현하는데, 왕성히 활동하고 있는 바이러스를 사멸시키기 위한 우리 몸의 림프구(면역세포) 역시 활동이 왕성해지는 시기이며,

격렬한 전투의 과정에서 피부에 마치 두드러기가 난 것처럼 편평사마귀가 올라오는 양상을 띈다.

이 때에는 신속히 한의원을 찾아서 면역반응을 도와주는 한약을 복용하고 한편으론 나타나는 염증의 양상-피부 발적감, 소양감-을

가급적 빨리 가라앉히는 약침시술을 받으면 면역반응으로 인한 증상은 빠르면 2~3주 이내에, 늦으면 6주 이내에 서서히 없어지게 된다.

이러한 면역반응 이후에는 원래 있었던 사마귀가 신기하게도 말끔히 없어지는 경험을 하게 되며,

한 번 면역반응이 나타나면 바이러스를 사멸시킨 경험을 우리 몸의 면역세포가 기억하고 있기 때문에 같은 증상이 웬만해서는 재발하지 않게 된다.

하지만, 면역반응의 조짐이 있는데도 불구하고 섣불리 진통/소염/항생제 등을 복용하게 될 경우에는 활동기 바이러스에 대응하려는

우리 인체의 면역력 또한 저하되는 결과를 초래하므로, 사마귀가 완전히 없어질 기회를 잃어버리게 되어 향후 아주 오랜기간 동안 피부에 없어지지 않는 비활동성 형태로 남아있을 가능성이 높다.

김태상 원장은 “면역반응의 조짐이 있다면 반드시 전문가의 도움을 받아 적극적으로 치료해야 한다”면서 “여드름 치료도 한의원에서 받으면 많은 도움이 될 수 있다”고 말했다.

중앙일보

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